Fishera
Tourteau Commun
Tourteau Commun (Cancer Pagurus)

Tourteau Commun

Cancer Pagurus
🌊 Mer / océan

Le roi des casiers : carapace ovale couleur pain brûlé et pinces aux extrémités noires redoutables.

  • Taille : Largeur de carapace 14-18 cm en moyenne
  • Record : Jusqu'à 28-30 cm de large pour les très gros mâles
  • Poids max : 0,5 à 1,5 kg en moyenne, jusqu'à 3 kg et plus pour les gros sujets
  • Régime : Charognard et prédateur (carnivore)
  • Difficulté : Moyenne
  • Longévité : Une vingtaine d'années (jusqu'à ~20 ans, parfois davantage)
  • Maturité : Maturité sexuelle vers 6,5-7 cm de carapace (mâles dès ~65 mm, femelles ~70 mm), atteinte après plusieurs années

🐟 Biologie & identification

Le tourteau (Cancer pagurus), aussi appelé « dormeur » ou « poupart », est le plus gros crabe comestible des côtes françaises. Sa carapace ovale, large, à bord antérieur festonné comme une croûte de tarte (« pie crust »), est de couleur brun-rouge à brun-orangé. Ses deux puissantes pinces aux extrémités noires en font un crustacé à manipuler avec précaution. C'est une espèce phare de la pêche au casier professionnelle et de loisir, et un grand classique de la pêche à pied de gros coefficient.

IdentificationCarapace ovale beaucoup plus large que longue, lisse, brun-rouge, au bord avant nettement lobé en festons arrondis (aspect bord de tarte). Pinces massives, aux pointes noires caractéristiques. À ne pas confondre avec l'étrille (Necora puber, plus petite, velue, yeux rouges, dernière paire de pattes aplatie en palette nageuse) ni avec le crabe vert (Carcinus maenas, bien plus petit, carapace verdâtre à dents pointues).
HabitatFonds rocheux, mixtes (roche-sable) et champs de laminaires, de la zone de balancement des marées jusqu'à une centaine de mètres de profondeur. Les juvéniles vivent sur l'estran, dans les failles et sous les blocs rocheux ; les adultes gagnent les fonds plus profonds. Espèce de fond, plutôt discrète le jour, active la nuit, qui s'enfouit volontiers dans le sédiment ou se cale dans les anfractuosités (d'où le nom « dormeur »).
Répartition en FranceTrès commun sur toute la façade Manche-mer du Nord (Bretagne nord, Cotentin, Boulonnais) et toute la façade Atlantique (Bretagne sud, Vendée, Charentes, côte basque) — ses bastions historiques. Présent mais nettement plus rare et localisé en Méditerranée. C'est un crustacé d'eaux tempérées de l'Atlantique nord-est, de la Norvège à l'Afrique du Nord.
ComportementCrustacé surtout nocturne, qui chasse et fouille les fonds la nuit et reste tapi le jour. Capable de migrations saisonnières et de déplacements parfois importants, notamment chez les femelles. Se défend vigoureusement avec ses pinces, dont la force de serrement peut blesser sérieusement un doigt.
AlimentationOmnivore à dominante carnivore : mollusques (moules, coques, bigorneaux) qu'il broie avec ses pinces, autres crustacés, vers, échinodermes, ainsi que poissons morts et déchets organiques (rôle de charognard). C'est cet appétit pour les chairs qui rend les casiers appâtés au poisson si efficaces.
ReproductionAccouplement après la mue de la femelle, en général à la fin de l'été/automne. La femelle porte ensuite ses œufs (femelle « grainée ») agglutinés sous l'abdomen pendant 6 à 9 mois ; une grosse femelle peut porter plusieurs centaines de milliers à plus d'un million d'œufs. L'éclosion libère des larves planctoniques (zoés puis mégalope) au printemps. Les femelles grainées sont protégées et leur capture est interdite.
Croissance & maturitéCroissance lente, par mues successives entrecoupées de périodes où la nouvelle carapace durcit (crabe « mou » juste après la mue, peu charnu). La maturité sexuelle n'est atteinte qu'après plusieurs années ; la longévité atteint une vingtaine d'années. Cette lenteur de croissance justifie le strict respect des tailles minimales.

🎣 Où & comment le pêcher

Casier appâté
Méthode reine : casier ou nasse à crustacés garni d'appâts (poisson, têtes de poisson), filé sur fonds rocheux/mixtes et relevé après quelques heures ou le lendemain. En loisir, le nombre de casiers par bateau est réglementé (souvent limité, vérifier les arrêtés locaux) et chaque casier doit être marqué/identifié au nom du pêcheur.
Pêche à pied de gros coefficient
Aux grandes marées (forts coefficients), on débusque les tourteaux cachés sous les blocs et dans les failles de l'estran rocheux découvert. Repérage et ramassage à la main avec précaution (gants conseillés), parfois à l'aide d'un croc/d'une griffe là où l'outil est autorisé. Toujours remettre les blocs retournés dans leur position d'origine.
Récolte en plongée/apnée (à la main)
En apnée sur les petits fonds rocheux, on récolte les tourteaux à la main dans les anfractuosités — le tourteau ne se prélève pas au fusil (la chasse sous-marine vise les poissons). Pratique encadrée (zones, taille minimale, interdiction des femelles grainées, pas de bouteille en chasse) ; vérifier la réglementation locale.
Meilleurs postesFonds rocheux et mixtes roche-sable, champs de laminaires, tombants, éboulis et zones de gros blocs. Sur l'estran : sous les pierres et dans les failles de la zone basse découverte aux grands coefficients. Les bordures de roche en contact avec le sable sont des secteurs de chasse privilégiés.
Profondeurs & couches d'eauDe la zone de balancement des marées (estran, pêche à pied) jusqu'à une centaine de mètres. En loisir : estran aux grandes marées, petits fonds en apnée (0-10 m), et casiers posés typiquement de quelques mètres à quelques dizaines de mètres.
Conditions idéalesPêche à pied : grands coefficients de marée (idéalement > 90-100), mer calme, basse mer de vives-eaux. Casier : eau pas trop agitée pour pouvoir relever, activité accrue de nuit et au crépuscule. Eaux tempérées de printemps-été plus actives.
Meilleurs momentsPêche à pied : autour de la basse mer (1 à 2 h avant l'étale de basse mer). Casier : relève le matin après une pose nocturne, le tourteau étant surtout actif la nuit. Activité de chasse maximale au crépuscule et la nuit.
Appâts & leurresPour le casier : poisson frais ou têtes de poisson (maquereau, sardine, congre, déchets de filetage). Pour la pêche à pied et l'apnée : sans objet (ramassage à la main).
Matériel conseilléCasier/nasse à crustacés réglementaire et appâté, avec bouée et marquage au nom du pêcheur ; gants épais et solides (les pinces blessent), élastiques pour bloquer les pinces une fois le crabe capturé. Pour la pêche à pied : seau ou bourriche à mailles, gants, éventuellement croc si autorisé. Mètre/réglet pour mesurer la largeur maximale de la carapace.

📋 Réglementation

Taille légaleTaille minimale de capture mesurée sur la largeur maximale de la carapace : 15 cm sur l'ensemble de la Manche, mer du Nord et Atlantique depuis l'harmonisation entrée en vigueur le 14 janvier 2026 (auparavant 13 cm au sud du 48e parallèle et 14 cm au nord). Toujours vérifier l'arrêté de façade ou préfectoral en vigueur, certaines zones pouvant être plus restrictives.
FermeturePas de fermeture saisonnière généralisée en pêche de loisir, mais des restrictions locales peuvent exister — se référer aux arrêtés préfectoraux et de façade. Qualité de chair moindre juste après la mue (crabe « mou »).
QuotaQuota journalier par pêcheur de loisir et nombre de casiers par embarcation encadrés — se référer aux arrêtés locaux. Le marquage des prises (ablation d'une partie de l'appendice/signe distinctif) destiné à éviter la revente est obligatoire en pêche maritime de loisir.
Bonnes pratiques(1) Femelles GRAINÉES (portant des œufs sous l'abdomen) strictement interdites à la capture : les relâcher délicatement. Ne jamais prélever sous la taille minimale (mesurer chaque prise à la largeur maximale de carapace). (2) Respect des tailles et des quotas, marquage obligatoire des captures, interdiction absolue de vente en pêche de loisir. (3) SALUBRITÉ : ne ramasser que dans des zones classées salubres et autorisées ; consulter l'affichage en mairie/sur site, les classements sanitaires et les éventuelles fermetures temporaires (contaminations bactériennes, phycotoxines). (4) Sur l'estran : remettre en place chaque pierre/bloc retourné (habitat de la faune), ne pas détériorer le milieu, n'utiliser que les outils autorisés. (5) SÉCURITÉ MARÉE : consulter horaires et coefficients avant de partir, surveiller en permanence la marée montante qui peut être très rapide et isoler le pêcheur.
⚠︎ La réglementation varie selon le département, la catégorie du cours d'eau et l'année. Informations indicatives — vérifie toujours l'arrêté préfectoral, ton AAPPMA ou la réglementation maritime avant de pêcher.

💡 Conseils de pro & cuisine

  • Privilégiez les grands coefficients de marée (> 90-100) et arrivez 1 à 2 h avant la basse mer pour profiter au maximum de l'estran découvert.
  • Portez des gants épais et bloquez immédiatement les pinces avec des élastiques : la force de serrement d'un gros tourteau peut entailler un doigt.
  • Mesurez systématiquement la largeur maximale de la carapace : depuis 2026 la maille est de 15 cm sur la Manche et l'Atlantique. Relâchez sans hésiter tout individu sous la maille et toutes les femelles grainées.
  • Avant de ramasser, vérifiez que la zone est classée salubre et autorisée (affichage en mairie, classement sanitaire, fermetures temporaires) : c'est indispensable pour consommer sans risque.
  • Surveillez la marée montante en permanence et repérez votre chemin de retour avant de descendre sur l'estran : ne jamais se laisser surprendre.
⚠︎ Erreurs à éviter
  • Ne pas surveiller la marée montante et se laisser piéger sur l'estran — première cause d'accident grave en pêche à pied.
  • Ramasser dans une zone non classée salubre, fermée ou interdite : risque sanitaire réel (contaminations bactériennes, phycotoxines) ; consulter l'affichage et les arrêtés locaux avant toute récolte.
  • Conserver une femelle grainée ou un tourteau sous la taille minimale (15 cm en Manche/Atlantique depuis 2026) : interdit et néfaste à la ressource (croissance et reproduction lentes).
  • Laisser les blocs retournés à l'envers : on détruit l'habitat de la faune fixée ; il faut toujours les remettre en place.
  • Garder un crabe « mou » fraîchement mué : carapace molle, chair pauvre et aqueuse, peu intéressant à consommer.
🍽️
En cuisine
Chair fine et abondante, l'une des meilleures parmi les crustacés. Cuisson classique au court-bouillon (eau de mer ou eau très salée, départ eau bouillante, environ 18-20 min pour un crabe de 800 g, à adapter au poids), puis refroidissement. On déguste la chair blanche des pinces et des pattes ainsi que la « partie crémeuse » (hépatopancréas) du coffre, souvent en assiette de fruits de mer, en rillettes, farci ou en salade. Choisir un tourteau lourd pour sa taille (signe qu'il est plein) et éviter les crabes « mous » récemment mués. Préférer les mâles (grosses pinces) pour la chair blanche, les femelles pour la partie crémeuse.
Chargement…