Fishera
Crabe chinois

Crabe chinois

Eriocheir Sinensis
🐟 Eau douce

Le crabe à mitaines venu d'Asie : migrateur, fouisseur de berges, classé parmi les pires invasives du monde.

  • Taille : 5-8 cm de carapace
  • Record : environ 10 cm de carapace (30 cm pattes déployées)
  • Poids max : 100-300 g
  • Régime : Omnivore opportuniste
  • Difficulté : Accessible
  • Longévité : 4-5 ans
  • Maturité : 3-4 ans

🐟 Biologie & identification

Le Crabe chinois (Eriocheir sinensis), ou crabe à mitaines, est originaire des estuaires d'Asie de l'Est. Introduit accidentellement en Europe au début du XXᵉ siècle via les eaux de ballast des navires, il figure sur la liste des cent espèces exotiques envahissantes les plus néfastes au monde. Il est classé espèce exotique envahissante préoccupante pour l'Union européenne. Ses terriers déstabilisent les berges et les ouvrages hydrauliques, et son régime opportuniste pèse sur les invertébrés et les frayères. Sa remise à l'eau et son transport vivant sont interdits.

IdentificationCrabe à carapace presque carrée, brun-vert à brun olive, mesurant généralement 5 à 8 cm de large. Le caractère immanquable est la touffe de poils denses, brun foncé, qui recouvre les pinces des adultes — les fameuses « mitaines ». Les pattes sont longues et fines, poilues, ce qui lui donne une envergure impressionnante. Aucun crabe indigène d'eau douce ne lui ressemble en France : un crabe poilu remontant une rivière est un crabe chinois.
HabitatEspèce catadrome : elle vit et grandit en eau douce et saumâtre (fleuves, canaux, estuaires) puis redescend en mer pour se reproduire. On le trouve dans les parties basses et moyennes des grands fleuves, les canaux, les ports et les estuaires. Il creuse des terriers dans les berges meubles, parfois par centaines au mètre linéaire.
Répartition en FranceBien installé sur les grands bassins de la façade Manche-Atlantique : Seine, Loire, Gironde-Garonne-Dordogne, Escaut, ainsi que dans les canaux du Nord et de l'Est. Sa progression vers l'amont se poursuit, favorisée par les canaux de liaison entre bassins.
ComportementNocturne, fouisseur et très mobile. Il migre massivement à l'automne vers les estuaires pour se reproduire, franchissant au besoin des obstacles à pied hors de l'eau. Il est capable de survivre plusieurs jours à l'air libre. Agressif quand il est saisi, il pince fermement — manipulez-le par l'arrière de la carapace.
AlimentationOmnivore opportuniste : invertébrés benthiques, végétaux, détritus, poissons morts ou affaiblis, œufs. Il pille aussi les engins de pêche, ce qui en fait une nuisance pour les pêcheurs professionnels en estuaire.
ReproductionReproduction en eau salée, à l'embouchure des fleuves, en fin d'automne et en hiver. Une femelle porte 250 000 à un million d'œufs. Les larves se développent en mer, puis les juvéniles remontent en eau douce au printemps, parfois par vagues de milliers d'individus. Les adultes meurent après la reproduction.
Croissance & maturitéCroissance en eau douce sur 3 à 4 ans, par mues successives, jusqu'à une carapace de 5 à 8 cm avant la migration de reproduction.

🎣 Où & comment le pêcher

Balance ou casier appâté
La méthode la plus efficace : balance à écrevisses ou casier appâté au poisson mort, aux abats ou aux croquettes, posé en bordure ou dans les secteurs de terriers. Relevez régulièrement. L'usage des casiers et balances est réglementé (nombre, dimensions, marquage) : consultez l'arrêté préfectoral et, en estuaire, la réglementation maritime.
Capture à l'épuisette pendant la migration
Lors des migrations d'automne, les crabes remontent ou descendent en nombre le long des berges, des écluses et des ouvrages. Une simple épuisette solide permet alors de prélever facilement. C'est la période où les densités observables sont les plus fortes.
Capture accessoire en pêche au fond
Il s'accroche fréquemment aux appâts des pêcheurs au fond (anguille, silure, brème) en Seine, Loire et Gironde. Dans ce cas, il ne doit pas être remis à l'eau : c'est une espèce dont la réglementation interdit le relâcher.
Meilleurs postesBerges meubles criblées de terriers, abords des écluses, ouvrages hydrauliques, quais et enrochements de ports fluviaux, parties basses des fleuves et estuaires.
Profondeurs & couches d'eau0,5 à 5 m, avec une forte présence en bordure immédiate et dans les terriers de berge.
Conditions idéalesActivité maximale en eaux douces à tièdes, de l'été à l'automne. Les migrations d'automne concentrent spectaculairement les individus.
Meilleurs momentsNocturne principalement ; les migrations peuvent toutefois s'observer de jour.
Appâts & leurresPoisson mort, abats, foie, croquettes. Les appâts très odorants sont les plus efficaces.
Matériel conseilléBalance ou casier conforme à la réglementation locale, épuisette solide, gants épais (les pinces sont puissantes), seau. Prévoyez de quoi tuer et conserver sur place, la remise à l'eau étant interdite.

📋 Réglementation

Taille légaleAucune taille légale : espèce exotique envahissante, sans objectif de protection.
FermeturePas de protection. Les conditions de capture (engins, périodes, zones) relèvent de l'arrêté préfectoral en eau douce et de la réglementation maritime en estuaire : vérification obligatoire, notamment sur l'usage des casiers.
QuotaPas de quota de prélèvement. Le nombre et le type d'engins (balances, casiers) sont en revanche réglementés.
Bonnes pratiquesEspèce exotique envahissante préoccupante pour l'Union européenne (règlement UE 1143/2014). Sont INTERDITS : la remise à l'eau, le transport vivant, la détention vivante, l'introduction dans le milieu et la commercialisation vivante. Tout crabe chinois capturé doit être tué sur place. En estuaire, la pêche relève souvent de la réglementation maritime (DDTM/DIRM) : renseignez-vous avant d'y poser un engin.
⚠︎ La réglementation varie selon le département, la catégorie du cours d'eau et l'année. Informations indicatives — vérifie toujours l'arrêté préfectoral, ton AAPPMA ou la réglementation maritime avant de pêcher.

💡 Conseils de pro & cuisine

  • Un crabe aux pinces poilues en rivière est forcément un crabe chinois : aucun crabe indigène d'eau douce ne lui ressemble en France.
  • Ne le remettez jamais à l'eau et ne le transportez jamais vivant : les deux sont interdits et alimentent l'invasion.
  • Saisissez-le par l'arrière de la carapace, avec des gants : les pinces sont puissantes et il pince fermement.
  • Ciblez les migrations d'automne : c'est de loin la période la plus productive, notamment près des écluses.
  • Cherchez les berges criblées de terriers : elles signalent une population dense et un secteur à casiers.
  • Vérifiez la réglementation des engins avant de poser une balance ou un casier, particulièrement en estuaire.
  • Signalez les observations en amont de son aire connue à la fédération de pêche : ces données suivent la progression de l'espèce.
⚠︎ Erreurs à éviter
  • Le relâcher après capture, comportement interdit et directement responsable de l'expansion de l'espèce.
  • Le transporter vivant pour le cuisiner ailleurs : c'est illégal, même sur une courte distance.
  • Le manipuler à mains nues, ce qui expose à des pincements douloureux.
  • Poser des casiers sans vérifier la réglementation locale, particulièrement stricte en estuaire.
  • Le confondre avec un crabe marin ramené par la marée : la touffe de poils sur les pinces est décisive.
  • Le consommer sans précaution en zone polluée : il concentre certains contaminants (voir la rubrique cuisine).
🍽️
En cuisine
Le crabe à mitaines est un mets recherché en Asie de l'Est, où la femelle pleine est considérée comme un met de luxe. Sa chair est fine mais peu abondante ; ce sont surtout les gonades qui sont appréciées. Précaution sérieuse : espèce fouisseuse et détritivore des fleuves de plaine, il concentre les polluants (métaux lourds, PCB). La consommation de poissons et crustacés de fond est déconseillée ou interdite sur plusieurs tronçons de la Seine, du Rhône et de certains canaux : consultez les arrêtés préfectoraux de consommation avant d'envisager de le manger. Ne le transportez jamais vivant, y compris vers la cuisine.
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